Todo sobre los juguetes de madera

Juguetes y madera son dos palabras que siempre han ido juntas. No es hasta finales del siglo XX cuando una asociación tan natural se pierde en favor de otros materiales como el plástico. Sin embargo la madera tiene unas cualidades excelentes para convertirse en juguete: es bonita, cálida, resistente, única y se trabaja con facilidad. Además es también un material con el que podemos cubrir casi todos los tipos de juego. Por ejemplo tenemos fantásticas casitas de muñecas de madera, cocinitas de madera, bicis de madera, animales de madera, juegos de construcción de madera, y un largo etcétera de tipos de juego.

No en vano, "juguetes de madera" es un concepto que asociamos a juguetes duraderos y de calidad, aquellos que heredamos de nuestros padres e incluso abuelos. Aquella casa de muñecas que pasó de generación en generación era de madera. Ningún otro material puede presumir de estar vivo, de tener las marcas del tiempo en su piel, de fundirse con el resto del mobiliario y de oler a hogar.

¿Por qué elegir juguetes de madera?

Elegir juguetes de madera es una opción de vida, de crianza y, un poco, de visión del mundo. No es que el resto de opciones sean malas o incorrectas, por supuesto que no. Cada persona debe encontrar su camino y, en lo que respecta a los juguetes, tomar sus decisiones. En Jugaia, como juguetería on-line en la que podéis encontrar juguetes de madera, obviamente nos decantamos por esta opción. Os contamos el porqué.

Comprar un juguete de madera es dar valor al juego, cosa tremendamente importante para algunos. El juguete de madera es duradero, resistente y de valor. Si queremos que niñas y niños valoren lo que tienen, disfruten de ello largo tiempo y los aprecien, entonces comprar juguetes de madera es una buena opción. De igual modo, el juguete de madera necesita cuidado, ya que sufre con la humedad, la lluvia, el sol. De este modo, tener un juguete de madera lleva implícito el tener que cuidar de él. Al comprar un juguete de madera también nos decantamos por un juguete no dirigido, sin instrucciones, abierto a la imaginación del niño o la niña. Los juguetes de madera van de la mano de miradas sobre el juego respetuosas con el desarrollo infantil. Son miradas que dejan que el niño sea el protagonista del juego y no el juguete.

Por otro lado, aunque sea una idea más difícilmente explicable, el juguete de madera también transmite unas sensaciones diferentes que el resto de juguetes. Se trata de una presencia muy particular. Crecer en un hogar poblado de figuras bellas, con olor, tonalidades e incluso imperfecciones, construye unos recuerdos de infancia que serán la base para la vida adulta. La estimulación sensorial que logramos con los juguetes de madera es inigualable e inimitable. ¿Habéis entrado alguna vez en una juguetería de madera? ¿Recordáis el olor y las sensaciones?

Muy a menudo además, adquirir juguetes de madera significa apostar la proximidad (el plástico suele tener orígenes más lejanos), la artesanía y el desarrollo local. Los artesanos de juguetes de madera tratan las piezas como piezas únicas y con personalidad diferenciada.

Por último, los juguetes de madera nos conectan con la manipulación, la naturaleza y el origen de los objetos. Ese es un valor que pueden tener otros juguetes como los de tela, pero que, sin duda, no tienen otros materiales.

Los juguetes de madera y la Pedagogía Waldorf

Aunque la pedagogía Waldorf no hable tanto de juguetes, sino de "elementos de juego", una cosa está clara: la madera juega un papel fundamental en ellos. Y es que la mirada Waldorf ve los juguetes como una manera de experimentar y vivenciar el entorno que nos rodea. Este entorno debe entenderse de manera amplia, ya que engloba al mundo, la naturaleza, los elementos y también los seres humanos. Esa comunicación y conexión con los que nos rodea, que se lleva a cabo de modo totalmente vivencial y con la plenitud de los sentidos, es lo que el niño interioriza en su proceso de crecimiento. Así pues, la madera posee cualidades intrínsecamente ideales en el proceso de descubrimiento del mundo. El icónico Arco Iris Waldorf de madera es un ejemplo en este sentido. Sus formas onduladas imitan formas de la naturaleza: las olas, el horizonte, las piedras; sus colores son el reflejo del arco iris; su textura es rugosa, imperfecta, llena de matices.

Hablar de filosofía Waldorf y de juego nos lleva pues a hablar de juguetes de madera. Os invitamos a descubrir como, de forma manipulativa, podemos conectar juego y mundo.

Juguetes de madera y Método Montessori

En la Pedagogía Montessori, se habla de materiales y no de juguetes, porque es a través de la experiencia sensorial y con elementos naturales -muchos y en su mayoría de madera- que garantizamos que la experiencia de descubrir el mundo que le rodea sea aún más enriquecedora.

Observar, sujetar, agitar, lamer, hacer rodar, golpear, apilar o insertar, son todas actividades que el bebé comienza a poner en práctica con materiales que hayamos puesto a su alcance. Esas actividades favorecerán el desarrollo de la mano a través de la prensión, fortaleciendo de esta manera la musculatura del brazo, antebrazo, muñeca y dedos. Los juguetes de madera pues son un gran compañero en este proceso según el método Montessori.

Los materiales pueden ser del entorno casero, con lo que no requiere de grandes inversiones de dinero garantizar el juego sensorial de nuestras hijas e hijos, pues todos los que somos mamás y papás sabemos de la atracción especial que sienten por elementos para ellos tan fascinantes como son las llaves de casa, los utensilios de cocina de madera, las cajas de zapatos, los rollos de papel, o los peines y cepillos de madera… De por sí, la vida real, le ofrece al bebé todo un universo de posibilidades de exploración, entretenimiento, juego y aprendizaje.

En definitiva, según la visión Montessori, nuestro cometido es el de satisfacer la curiosidad del pequeño a través de los cinco sentidos: el tacto, con la textura, el peso y la forma de los objetos. El olfato, con variedad de olores. El gusto, con una muestra limitada de sabores. El sonido, a través de un timbre o un tintineo, elementos que permitan golpes secos o crujidos. Y la vista, mediante el color, la forma o el brillo. Y absolutamente todas estas posibilidades nos las brindan los materiales de la naturaleza, de ahí que hablemos de materiales y no tanto de juguetes. 

¿Cómo cuidar de los juguetes de madera?

Los juguetes de madera tienen unas fantásticas cualidades que los hacen únicos y singulares. Por otro lado no es menos cierto que, al tratarse de un material "vivo", la madera requiere un cuidado especial. Y es que con un poco de mantenimiento, los juguetes resistirán mejor el paso del tiempo y podrán conservar ese punto tan especial que nos gusta a todos.

La conservación de los juguetes de madera dependerá, eso sí, de muchísimos factores: del tipo de madera del que están fabricados, de pino, de haya, de nogal, de chopo...; del acabado o revestimiento que tengan, como aceites, ceras, pinturas, lacas o barnices; de cómo están fabricados...

¿Cómo podemos entonces cuidar nuestros juguetes de madera de manera efectiva?

Lo más importante para los juguetes fabricados en madera es protegerlos del sol y de la humedad. Por lo tanto, para su mejor conservación, es recomendable tenerlos guardados a buen resguardo en el interior. Si la madera se expone a cambios bruscos de temperatura, a exposición directa de los rayos solares o a las humedades propias del exterior, se acaba agrietando y deteriorando. Obviamente este deterioro también varía en función del lugar donde nos encontremos, por ejemplo las ubicaciones cercanas a la playa son particularmente difíciles, puesto que a esa lista de factores hay que añadirle el salitre.

En este mismo sentido, no es para nada recomendable tampoco, de hecho, habría que evitarlo a toda costa, dejar los juguetes de madera en remojo dentro del agua. No en vano la madera es un material muy poroso, hecho que propicia que los juguetes se hinchen y se deformen.

¿Debemos limpiar a menudo los juguetes de madera?

Tenemos una buena noticia: no necesariamente imprescindible limpiar los juguetes de madera, puesto que la madera tiene increíbles propiedades antibacterianas. Al ser un material poroso, los virus y bacterias no suelen mantenerse tanto en la superficie a diferencia de lo que ocurre con los juguetes de plástico. Así que su mantenimiento y limpieza dependerá de si se ensucian, de los niños y niñas que hagan uso de ellos o de las rutinas de limpieza propias de cada uno. No es lo mismo por ejemplo un uso individual que una escuela o guardería.

¿Cómo limpiar los juguetes de madera?

Es suficiente limpiar los juguetes de madera con un trapo húmedo. Después, os recomendamos dejar los juguetes secar al aire. Si la madera está protegida con alguna pintura o con barniz se pueden limpiar con un poco de jabón suave y secar con un trapo limpio. Otra opción si la madera está reseca es hidratarla con aceite de oliva o ceras especiales, de esta forma se mantiene nutrida y protegida.

¿Cómo desinfectar los juguetes de madera?

Es por todas sabido que los juguetes van del suelo a la boca, de la boca al suelo, de un niño a otro, vuelta al suelo. Quizás por esta razón, y a raíz de los acontecimientos los últimos tiempos con la llegada del Covid-19, se ha investigado mucho como desinfectar los juguetes de madera eficazmente. En primer lugar, al ser un juguete para niños, debemos evitar productos químicos, es muy importante. Como alternativa podemos usar el vinagre ecológico, inofensivo para los niños y para la madera, y una gran desinfectante natural.

¿Cómo reparar juguetes de madera?

Un juguete de madera aguantará muchos trotes durante su vida, será lanzado, estará por el suelo, en el patio… La ventaja de la madera es que además de ser un juguete seguro y duradero, ¡lo podemos reparar! Sin duda, un hecho que marca la diferencia. Si tiene algún desperfecto, una astilla, una grieta...no lo demos por perdido. Le podremos dar una segunda vida. Puede que tan solo con pulirlo un poco, poner cera o pintarlo ya lo recuperemos y vuelva a formar parte de nuestra familia.

Sobre los juguetes de madera baratos

Barato no es necesariamente sinónimo de baja calidad, pero si debería hacernos estar alerta. Esta máxima es totalmente aplicable al mundo de los juguetes de madera. Hay muchas maneras de diseñar un juguete de madera, otras tantas de fabricarlo, existen muchas calidades y tipos de manera y sobre todo no hay dos fabricantes de juguetes de madera iguales: los hay que miman cada detalle de la vida del juguete y hay fabricantes a gran escala que se guían por optimización de costes. Con esto queremos decir que al comprar un juguete de madera barato tenemos que saber qué esperamos de él. ¿Queremos un producto de calidad, con un trabajo pedagógico, garantías de durabilidad y un proceso de fabricación sostenible? ¿Queremos simplemente un producto asequible y con unos mínimos de calidad? Todas las opciones de compra son válidas, pero es necesario saber en qué punto nos ubicamos como consumidores y usuarios de juguetes.

Recientemente han surgido supermercados y tiendas de decoración que ofrecen juguetes de madera. Desde la perspectiva de un especialista en este tipo de juego, se pueden observar notables diferencias. Es decir, no se puede poner a todo el mundo en el mismo saco. ¿Es comparable la cocina de juguete de Ikea con la cocinita de madera de Aldi? No, no son comparables. Probablemente ninguna de las dos sea un producto pensado para tener un ciclo de vida duradero, pero por lo menos la primera está concebida y fabricada por especialistas en madera.

En resumen, el mundo del juguete de madera necesita que podamos comprar productos de toda la gama de precios y es nuestra responsabilidad saber qué producto buscamos.

Dónde comprar juguetes de madera de calidad

En nuestro país existe una oferta de juguetes de madera de calidad que se consolida día a día. Aunque todavía no es comparable en tamaño, surtido y puntos de distribución a otros países como Alemania, la posibilidad de comprar de juguetes de madera de calidad existe y es variada. Lamentablemente en los últimos años la oferta de tiendas físicas dedicadas al juguete de madera de calidad ha disminuido, pero por fortuna se ha compensado en cierto modo por la aparición de tiendas de juguetes online que ofrecen los mismos productos con un servicio de calidad. Ese es el caso de Jugaia, donde se procura que el usuario pueda comprar los mejores juguetes de madera al mejor precio y con un servicio de calidad.

¿Cuáles son los juguetes de madera preferidos por los niños?

El mundo de los juguetes de madera es muy parecido al del resto de juguetes con alguna excepción. Si hablamos de tipos de juguete encontraremos que los más demandados son los clásicos de siempre: casitas de muñecas de madera, cocinitas de madera, bicis de madera, coches de madera, animales de madera... Ahora bien, existe una salvedad en cuanto a tipo de juguete y es que prácticamente no se demandan muñecas de madera, un producto superpopular cuando se fabrica en otros materiales como tela o plástico. Por otro lado, hay una diferencia notable en cuanto a cómo son esos juguetes. En el mundo del juguete de madera apenas se trabaja con licencias, es decir, es muy poco frecuente encontrar productos con marcas relacionadas con películas de Disney, dibujos animales populares o similares. La razón de esta diferencia radica en que el juguete de madera suele distinguirse por su calidad pedagógica y el respeto por el desarrollo infantil por encima del interés comercial. Obviamente existe un interés en vender pero no a cualquier precio.